La fève est originaire d'Asie, même si aujourd'hui on la trouve également - en particulier - dans le bassin méditerranéen, et elle peut encore pousser dans tous les contextes où le climat est relativement frais : les historiens pensent que cette dernière est originaire en raison de la précision de la Chine, où des preuves de culture remontant à 5000 ans ont été trouvées. Dans la nature, la fève pousse sur la plante Vicia faba sous forme de gousses d'environ 15 centimètres de long, à l'intérieur desquelles se trouvent les fameuses graines : s'il est vrai qu'elle était très appréciée à l'époque de l'Empire romain, elle l'est également il est vrai qu'il est ensuite devenu un aliment pour les pauvres, pour ensuite être encore plus oublié suite à l'introduction du haricot en Europe.