D'un point de vue historique, l'origine du citron vert remonte aux pays caractérisés par un climat tropical, où les agrumes eux-mêmes poussent mieux, comme dans le cas de la Malaisie ou de l'Inde : de ces endroits, les mêmes agrumes puis est venu envoyé principalement au Royaume-Uni. Les citrons verts salés, de par leur goût prononcé et agréablement acidulé, conviennent pour donner une touche de saveur supplémentaire à des préparations caractérisées par des saveurs pas trop prononcées, comme cela peut être le cas de certaines viandes, poissons ou encore légumes.