Le lait de vache est couramment utilisé en nutrition humaine et en gastronomie. Le lait que l'on trouve sur le marché est homogénéisé, de sorte que les particules grasses ne se séparent plus des autres et que le lait soit plus facilement digestible. Après quoi il est pasteurisé, c'est-à-dire porté à haute température puis rapidement refroidi. Dans le cas du lait trouvé dans les rayons, le lait de longue conservation, la température est plutôt de 100 degrés, et il s'agit d'une véritable stérilisation. Il y a ensuite le lait soumis à un traitement UHT, où la température atteint 150 degrés sous pression de vapeur pendant quelques secondes. De cette manière, les principes nutritionnels ne sont pas altérés mais la stérilisation est garantie.