Il semblerait que les Chinois furent les premiers à élever et à manger des canards. Ils auraient 'inventé' cette recette, qui a ensuite fait son chemin vers l'Italie. A Florence, à la cour de Catherine de Médicis, on mangeait du canard à l'orange qui était appelé "papero alla melarancia". De Florence, il s'est ensuite répandu dans toute l'Italie puis en France, grâce à Henry II de Valois, le mari de Catherine De Médicis.