En italien, ces boulettes de riz sont connues sous le nom d''arancini', en raison de leur similitude avec les oranges ('arancia' en italien) tant au niveau de leur forme que de leur couleur. C'est une spécialité originaire de Sicile, mais qui est aujourd'hui mondialement connue grâce à l'émigration des Siciliens à travers le monde. Les immigrés siciliens ont souvent ouvert des restaurants à l'étranger où ils proposaient ces fameuses boulettes de riz.