Autrefois, la gélatine alimentaire était essentiellement produite à partir de vessies de poisson, c'est pourquoi il était d'usage de désigner ce produit par le terme de colle de poisson : cette dernière, à l'heure actuelle, est en réalité préparée à partir de porcs ou, encore, de du bétail, et contrairement à celle qui était fabriquée à partir de poisson, la gélatine comestible actuelle se comporte différemment, augmentant en volume une fois qu'elle entre en contact avec l'eau. La gélatine moderne utilisée dans le secteur alimentaire est produite industriellement depuis le XIXe siècle.