Comme son nom l'indique, les rigatoni sont des pâtes courtes sur lesquelles des stries sont gravées sur toute la longueur : cette caractéristique les différencie des macaronis et, en même temps, les rend plus appétissantes dans la préparation d'entrées dans lesquelles d'importantes sauces sont présentes. . Les rigatoni ne sont pas seulement appréciés pour préparer des plats de pâtes traditionnels, mais sont également recherchés pour préparer certaines variantes régionales de pâtes cuites au four, en particulier dans les recettes dans lesquelles les formes de pâtes courtes sont généralement préférées. Selon certains historiens, l'origine des rigatoni se trouve notamment dans la région de Campanie.